Kahramanmaraş'ın Elbistan ilçesine bağlı Karahüyük köyünde 1877 yılında dünyaya gelen Ali Hafızoğlu Mehmet Pehlivan, Milli Mücadele’nin unutulmaz kahramanlarından biri olarak tarihe geçti. Babası Mustafa Kahyaoğlu Ali Hafız Efendi ve annesi Zeynep Hanım’dan aldığı güçlü eğitimle, ilim ve irfan sahibi bir kişilik geliştirdi. İlk öğrenimini Elbistan’da tamamlayan Mehmet Pehlivan, sonrasında Şam ve Mısır’a giderek hukuk başta olmak üzere çeşitli alanlarda derin bilgi birikimine sahip oldu. Müderris ve mustantik (hakim) olarak önemli görevlerde bulundu. Fiziksel gücü ve cesareti ile de çevresinde tanınan Mehmet Pehlivan, uzun boyu ve güreşteki başarısıyla büyük bir saygı kazandı. Güçlü fiziği ve korkusuz yapısıyla, bölgesinde "Mehmet Pehlivan" olarak nam saldı.
138 KİŞİLİK ÇETESİYLE KURTULUŞA YÜRÜYEN KAHRAMAN
Maraş’ın işgal edildiği haberini alır almaz harekete geçen Mehmet Pehlivan, vatanına olan derin sevgisi ve sorumluluk bilinci ile 138 kişilik bir çete kurdu. Şehirde başlayan direnişe destek olmak amacıyla 8 Şubat 1920’de Elbistan’dan yola çıkarak Maraş’a ulaştı. Yanındaki çetesiyle Maraş savunmasında kritik bir rol oynayan Mehmet Pehlivan, Arslan Bey'in hatıralarında da şu sözlerle anılır: “Elbistan'dan Nakıpoğlu Mehmet Ağa ve Ali Hafızoğlu Mehmet Pehlivan 300 kadar bir kuvvetle gelmiş, Cancık'taki bir karargaha yerleşmişlerdi.” Mehmet Pehlivan’ın oluşturduğu çetenin üyeleri arasında Kürneli Yusuf Ağa, Taşo İbrahim, Kuceranın oğlu Hasan Hüseyin Ağa, Kara Halit oğlu Ali Ağa ve İğdeli Mehmet Ağa gibi kahraman isimler yer aldı. Bu kahramanlar, Maraş’ın kurtuluşunda büyük bir fedakârlık gösterdi. Savaşın ardından sivil hayata dönen Mehmet Pehlivan, Elbistan’da İl Encümen Üyesi olarak görev yaptı. Hayatının geri kalanını çiftçilik ve güreşle geçiren Mehmet Pehlivan, 1941 yılında vefat etti. Ali Hafızoğlu Mehmet Pehlivan, hem ilmi kişiliği hem de cesur mücadelesi ile Milli Mücadele’nin önemli isimlerinden biri olarak tarihe geçti ve Elbistan halkının gönlünde daima saygı ve minnetle anılmaya devam ediyor.
