1893 yılında Kahramanmaraş'ta doğan ve Milli Mücadele'nin önde gelen kahramanlarından biri olan Bahçeci Ali Çavuş, hem askeri hem de ziraatçi kimliğiyle şehrin direniş tarihine adını yazdırdı. Babası Kahveci Kamil Efendi, annesi Emine Hanım olan Ali Çavuş, askerliğini çavuş olarak tamamladığı için çevresinde bu unvanla bilinirken, ziraatla uğraşıp bahçe işlerinde de öne çıkması sebebiyle "Bahçeci Ali Çavuş" lakabını da aldı.
ALİ ÇAVUŞ’UN TARİHE GEÇEN HAMLESİ
Ancak Ali Çavuş’un hayatında her şeyin değiştiği an, şehirde başlayan çatışmalarla oldu. Maraş'ta Milli Mücadele'nin ilk günlerinde Ermeniler tarafından sokakta şehit edilen babası Kahveci Kamil Efendi'nin kaybı, Ali Çavuş için bir dönüm noktası oldu. Babasının intikamını almak ve şehrini savunmak için cephedeki mücadelesini bir an bile bırakmayan Ali Çavuş, Ermenilere karşı verdiği cesur mücadeleyle adını kahramanlar listesine yazdırdı. Kendi evini ateşe vererek stratejik bir hamle yapan Ali Çavuş, Eytamhane'yi de ateşin içine çekti. Yangının etkisiyle binada saklanan Ermeni askerleri dışarı çıkmak zorunda kaldı. Ali Çavuş, evinin duvarına açtığı mazgal deliğinden düşmanlarına ateş açtı ve bu sayede hem şehit edilen babasının intikamını aldı hem de Maraş’ın kurtuluş mücadelesine büyük bir katkı sağladı. Attığını vuran bir nişancı olan Ali Çavuş, Maraş halkının direnişinde simge bir isim haline geldi.
SAVAŞIN ARDINDAN YENİ BİR MÜCADELE BAŞLAR
Maraş’ın kurtuluşunun ardından, Ali Çavuş Antep savunması için de yollara düştü. Ancak savaş sona erdiğinde, Ali Çavuş için başka bir mücadele başlamıştı. Şehit babasının ardından evleri de tamamen yanmış, ailesiyle birlikte sokakta kalmıştı. Ali Çavuş, savaşın yıkıcı etkilerinin ortasında, şehrin geri kalanıyla aynı zorluklarla başa çıkmak zorundaydı. Bir gün, karnını doyurmak için ekmek almaya gittiğinde cebinde hiç parası olmadığını fark etti. Fırıncı onu tanıyarak, "Kalsın Çavuş, sonra ödersin" diyerek ekmek verdi. Bu cömertliği hayatı boyunca unutamayan Ali Çavuş, yokluk zamanlarında dahi insan ilişkilerinin ne kadar güçlü ve anlamlı olduğunu bir kez daha hissetti.
BİR KAHRAMANIN ARDINDAN
Bahçeci Ali Çavuş, hayatı boyunca Kahramanmaraş’a ve ülkesine olan hizmetini unutmadı. Savaşlardan arta kalan yıkıntılar arasında ailesini yeniden toparlamaya çalıştı ve tarımla geçimini sağlamaya devam etti. 29 Mayıs 1978'de vefat eden Ali Çavuş, geride dokuz evlat bıraktı. Evlatlarından biri olan İsmail Kurtul, genç yaşta babasının izinden giderek sırtında sebze taşıyıp bahçecilik yaparak iş dünyasında tanınan bir isim haline geldi. Bahçeci Ali Çavuş’un hikayesi, Maraş’ın özgürlük mücadelesindeki kahramanlıkların sadece cephede değil, günlük hayatın içinde de yaşandığının en güçlü göstergelerinden biri olarak hafızalarda yaşamaya devam ediyor.
