21 Ocak 1920 Çarşamba günü, Fransız İşgal Kuvvetleri Komutanı General Kerret, Maraş’ın mülki amirlerini ve ileri gelenlerini karargâhına çağırarak esir aldı. Bu olay, Maraş halkını ve Kuvay-ı Milliye birliklerini silahlarına sarılmaya teşvik etti. Arslan Bey’in halkı direnişe çağırmasıyla şehirde 22 gün 22 gece sürecek İstiklal mücadelesi başladı. Mücadele boyunca Maraş halkı açlık, soğuk ve yokluk içinde kahramanca savaştı. Taşhan’ın alınışı sırasında şehit düşen Evliya Efendi gibi kahramanlar halkın hafızasında yer etti. Maraş halkı, “Maraş Bize Mezar Olmadan Düşman Gülzar Olmaz!” diyerek düşmana teslim olmaktansa kendi evlerini yakmayı göze aldı.
BÜYÜK BİR ZAFERLE DÜŞMAN İŞGALİNDEN KURTULDU
11 Şubat 1920 sabahında Fransız işgal kuvvetleri, yenilgiyi kabul ederek çekilme kararı aldı. General Kerret, ordusuna sessiz bir çekilme emri vererek atların ayaklarına keçe bağlattı. Böylece Maraş, büyük bir zaferle düşman işgalinden kurtuldu. Şehrin düşmandan temizlenmesiyle Türk milleti büyük bir zafer kazanmış oldu.
KURTULUŞ SAVAŞI’NIN İLK BÜYÜK BAŞARILARINDAN BİRİ
Bu zaferle Maraş, Kurtuluş Savaşı’nın ilk büyük başarılarından birini elde etti. TBMM, 5 Nisan 1925 tarihinde Maraş’a İstiklal Madalyası verirken, 1973 yılında “Kahraman” unvanını da onurlu bir şekilde ekledi. Maraş’ın kahramanca mücadelesi, Türkiye’nin dört bir yanındaki kurtuluş hareketlerine ilham kaynağı oldu.
