Şehir halkının, 21 Ocak - 11 Şubat 1920 tarihleri arasında Fransız ve destekçilerine karşı verdiği 22 günlük destansı direniş, Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından kırmızı şeritli İstiklâl Madalyası ile taçlandırıldı. Mondros Mütarekesi’nin ardından başlayan işgaller sırasında, önce İngiliz ardından Fransız güçleri tarafından işgal edilen Maraş, halkın topyekûn direnişiyle özgürlüğüne kavuştu.
Sadece cephede değil, sivil halkın da yediden yetmişe mücadele verdiği bu direniş, TBMM’nin dikkatinden kaçmadı. Meclis, savaş sonrasında şehit ve gazilerin tespiti için şehirlere yazı gönderdiğinde, Kahramanmaraşlı önderlerin verdiği yanıt tarihe geçti: “Maraş’ta Millî Mücadele’ye katılmayan tek bir fert bile yoktur.”
Bu eşsiz birlik ruhu, TBMM tarafından bir şehir halkına topluca madalya verilmesiyle ödüllendirildi. 5 Nisan 1925’te Maraş’a verilen İstiklâl Madalyası, sadece bir ödül değil, bir milletin kendi topraklarını canı pahasına koruma azminin simgesi oldu.
Her yıl 5 Nisan’da kutlanan Madalya Günü, Kahramanmaraş’ın özgürlük ve bağımsızlık mücadelesindeki yerini hatırlatıyor. Şehir genelinde yapılan törenler ve anma etkinlikleri, bu büyük kahramanlığı yeni nesillere aktarma amacını taşıyor.
