Maraş’ın dikkat çeken bedestenleri, geçmişten günümüze şehrin ticari hayatının en önemli yapı taşları arasında yer aldı. Osmanlı ve öncesinde ticaretin merkez noktalarından biri olan şehir, bu bedestenler sayesinde ekonomik gücünü koruyarak gelişimini sürdürdü. Tarih boyunca tüccarların, zanaatkârların ve esnafların uğrak noktası olan bu yapılar, bölgenin ticaret ağının genişlemesinde büyük rol oynadı. Kentte iki önemli bedesten bulunuyordu: Eski (Maraş-Yukarı) Bedesten ve Yeni (Aşağı) Bedesten. Eski Bedesten, Dulkadiroğulları döneminde inşa edilerek yüzyıllar boyunca ticaretin en canlı noktalarından biri oldu. Yeni Bedesten ise Osmanlı döneminde inşa edilerek ticari faaliyetlerin merkezi olmaya devam etti.
ESKİ BEDESTEN YIKILDI, SADECE BİRKAÇ PARÇASI KALDI
Dulkadir Beyliği hükümdarı Alâüddevle Bey’in 15. yüzyılın sonlarında yaptırdığı Eski Bedesten, dönemin en önemli ticaret merkezlerinden biriydi. Dört cephesinde kapıları bulunan bu yapının içinde çok sayıda dükkân yer alıyordu. Zamanla harabeye dönen yapı, 1960 yılında tamamen yıkıldı ve yerine Kasaplar Hali inşa edildi. Günümüze sadece güney cephesindeki ana kapı ve birkaç dükkân ulaştı.
YENİ BEDESTEN HÂLÂ TİCARETİN MERKEZİ
16. yüzyılın sonlarında Osmanlılar tarafından inşa edilen Yeni Bedesten, halk arasında "Bonmarşe" olarak biliniyor. Dört kapısı olan yapı, farklı çarşı gruplarıyla bağlantılı ve ticaretin önemli noktalarından biri olmaya devam ediyor. Şehir esnafının büyük bölümünün hâlâ burada faaliyet gösterdiği biliniyor. Günümüzde ise bazı kısımları yeniden restore edilmeye devam ediyor. Bedestenin içinde çeşitli esnaf grupları yer alırken, geleneksel çarşı kültürü de kentte dolu dolu yaşatılıyor.
OSMANLI DÖNEMİNDE BEDESTENLERİN ÖNEMİ BÜYÜK
Osmanlı döneminde bedestenlerin güvenliği büyük bir titizlikle sağlanıyordu. On iki kişilik muhafız ekibi, "bölükbaşı" tarafından yönetiliyordu. Her sabah dua edilerek açılan bedestenler, akşamları törenle kapatılıyordu. 19. yüzyılın ortalarına gelindiğinde Avrupa’dan ithal edilen malların artması ve yabancı bankaların açılmasıyla birlikte bedestenlerin önemi azalmaya başladı. Ancak hâlâ şehrin ticari hafızasında önemli bir yer tutuyor.
